Федеральні органи влади заявляють, що професора Університету Шоу, який керує компанією, що проводить дослідження канабіноїдів, звинуватили у неправомірних діях при отриманні грантів Національного наукового фонду та позик для подолання наслідків пандемії. Тепер професор погодився виплатити понад $152 000 для врегулювання цих звинувачень.
Професор Шоу Майкл Гаррінгтон став співзасновником компанії Genoverde Biosciences у 2015 році, щоб «сприяти розробці інтелектуальної власності, пов’язаної з протоколами культури тканин канабіноїдів… та повномасштабним тестуванням виробництва від розсади до квітки». Канабіноїди — це хімічні сполуки, що виробляються рослинами канабісу. Об’єкти Genoverde включають дослідницьку лабораторію в Шоу, теплицю в Університеті штату Північна Кароліна та сільськогосподарські угіддя у Східній Північній Кароліні.
Genoverde отримала нагороди Small Business Innovation Research (SBIR) від Національного наукового фонду за дослідження зі збирання промислових конопель. Однак Елліс Бойл, прокурор США у Східному окрузі Північної Кароліни, стверджує, що компанію звинуватили у поданні неправдивих та дублюючих заяв про витрати.
«Нагороди Small Business Innovation Research є висококонкурентними грантами, призначеними для фінансування американських малих підприємств для проведення досліджень, які призведуть до комерціалізації інноваційних нових продуктів та послуг», — заявила Меган Е. Воллес, виконуюча обов’язки генерального інспектора NSF, у своїй заяві.
«Офіс Генерального інспектора NSF прагне забезпечити цілісність грантової програми SBIR NSF, притягуючи до відповідальності тих, хто вирішив брати участь у схемах неправдивих заяв та введення в оману».
Genoverde також звинуватили у неправомірному отриманні позик за Програмою захисту зарплати (PPP) часів COVID та списанні цих позик. Позики PPP були низькопроцентними, такими, що підлягали списанню, і допомагали малим підприємствам платити своїм працівникам під час пандемії. Генеральний інспектор Управління малого бізнесу оцінює шахрайство за програмою PPP у $64 мільярди.
Цивільні позови ґрунтувалися на звинуваченнях, без судового рішення чи визнання відповідальності, згідно з офісом прокурора США. Сума врегулювання була визначена Законом про неправдиві заяви, який передбачає, що уряд «повертає втричі більшу суму неправомірно отриманих коштів, а також значні штрафи за кожну подану неправдиву заяву».
«Це цивільне врегулювання шахрайства демонструє нашу відданість захисту грошей платників податків та збереженню цілісності наших грантових програм», — сказав Бойл у своїй заяві. «Наш офіс буде завзято домагатися відшкодування збитків та цивільних штрафів проти одержувачів грантів, незалежно від того, великі чи малі суми були отримані».
Гаррінгтон працює в Шоу, приватному історично чорному університеті в центрі Ролі, з 2019 року. З Гаррінгтоном, Genoverde та Шоу не вдалося негайно зв’язатися для отримання коментарів.